五分钟带你领略，波尔多葡萄酒传统制桶工艺

橡木桶之于葡萄酒，大概就像水之于鱼，盐之于汤。虽然经过几个世纪，制桶这项古老传承的技术几乎都没什么变化，直至今日仍需要通过专业工匠之手才能完成。尽管如今许多酿酒商通过混合两种木料来更好的酿制红酒，传统制桶匠人仍非常注重选取纯正的法国或美国白橡木作为葡萄酒桶制作的原材料。标准的葡萄酒桶会被设计成两种标准尺寸：“波尔多”（225升/ 59加仑）或“勃艮第”（228升/ 60加仑）。

木头是木桶品质的关键要素。橡木桶由白橡木制成，也有有很多会使用两种材质混合的酒桶来酿造葡萄酒。在波尔多，制桶匠通常需要手工选择最佳的橡木。这些橡木主要来自古老的欧洲森林。虽然美国东部的白橡木在数量上更具优势，但在很长一段时间里，法国白橡木始终都是酿造顶级葡萄酒的保障与基础，因为它拥有始终如一的细密纹理。

制造木桶的过程在岁月变迁中鲜少有改变。制桶业是一个始终要求专家纯手工制作的古老行业。专业的制桶工人对于制造橡木桶来说非常关键。在挑选好木头之后，工匠会将原木手工分离，以保证木纹不被破坏，这对于保证橡木桶不渗水来说非常重要。随后，木头会暴露在空气和水分中自然氧化，这个自然氧化（风干）的过程能够历时数年，分离木头中的杂质，并最终战胜葡萄酒的风味。

自然氧化后，这些木头将会被精细地切割为一定长度和固定的形状。制桶匠会把这些木条都仔细地放进金属箍内，像一个夹具一样。这个步骤被称为“制作玫瑰”，因为这个时候，橡木桶的半成品看起来像一朵开放的玫瑰。

这个时候，木条就可以经受水和火的考验了。制桶匠会用湿布擦拭箍好的木条，然后并将它放在火上，通过碳化或烘烤内部，来焦化木头的糖分。烘烤分为轻度、中度和重度，这取决于酿酒的风格还有给予葡萄酒的风味。

木头，一旦像石头那么坚硬，便具备了延展性，可以慢慢被弯曲和固定在桶的框架里。精准度对于切割凹槽是非常重要的，桶底需要被小心的契合凹槽，以达到防水的密封性。

最后，制桶匠会把木桶竖起来，将桶底嵌入凹槽，并用大木槌进行最后的加固。制作完成的橡木桶酒需要经过渗透性的测试，通过了才可以正式灌入葡萄酒了。抛开木头的生长和风干时间不谈，光是生产橡木桶的过程，就将耗费一个专业的工人近8小时，而且几乎都是手工作业。

尽管现代酒桶也有不少选择用铝、不锈钢之城，甚至是特定的几种塑料，但橡木始终是酿酒师的第一选择，因为橡木桶能为葡萄酒增加独特的迷人香气和风味。葡萄酒中的椰子、香草、黄油面包、丁香、焦糖或是烟草味，都源自与橡木桶的亲密接触。