对于葡萄园的管理者来说,种植葡萄树是一项重大的投资。因为严格意义上讲,葡萄酒的制造,从种植葡萄树的那一刻就开始了。如果在这个源头环节出现了差错的话,后果可能会不堪设想。
酿酒葡萄生长在葡萄树上这个常识几乎每个人都知道。但有多少人了解,葡萄树的种植并不是从在苗圃/花园里播下种子开始的。事实上,葡萄树的基因并不是由种子提供给植株的,葡萄树也不是从种子发育的,而是通过扦插嫁接培育而成。
要想培育出最优质的葡萄树,需要各方因素协调配合,砧木(Rootstock)和嫁接品种就是其中最关键的两个部分,它们决定了葡萄树生长葡萄的品种(是美乐还是赤霞珠等)。这里还有一个关于葡萄种植的冷知识:其实大部分酿酒葡萄都不生长在它们自己的根茎上,而是要把枝条嫁接到砧木的根茎上。
在波尔多产区乃至绝大部分的欧亚葡萄酒产区,最常见的做法是:选择已经建立起根系并且十分健康的美洲葡萄藤(American Vines)作为砧木,然后将欧亚葡萄的枝条嫁接在美洲葡萄的根部上。这个方法主要是为了避免葡萄根瘤蚜病(Phylloxera)的侵害。
早在19世纪中叶以前,葡萄藤的种植是不需要砧木的,直到1863年欧洲大面积爆发葡萄根瘤蚜病,摧毁了大片葡萄园。蚜虫以啃咬葡萄根部为食存活,被啃噬根部的葡萄藤,生命力大大减弱甚至死亡。这场灾难致使法国甚至整个欧洲大陆的葡萄酒业一度出现衰退。幸运的是,后来经研究发现,美洲葡萄的根部对葡萄根瘤蚜虫有抗性,能够有效抑制根瘤蚜虫的破坏。正因如此,如今欧洲各国政府都有明文规定,要求种植者务必将葡萄藤嫁接在具有抗性的砧木上。
葡萄树种植的准备步
步骤一:木材(扦插葡萄藤)准备
从健康的葡萄藤上剪下小茎条并且切成相同的长度。这些茎条也被称作接穗(Scions)。
步骤二:嫁接
将接穗枝条移植到砧木上。波尔多地区最主要采用的是Omega嫁接,将两段木材以类似拼图的Ω型进行拼接。
步骤三:打蜡
将石蜡涂在在两段木材周围以保护移植物。
步骤四:分层
两段木材粘合在一起后,树液开始从一边流到另一边——本质上来讲,这两个部分已经融为一体了。
完成这些工作后,一株新的葡萄藤就诞生了。但这时,种植者的工作才刚刚开始——你必须小心翼翼地将它转移到花盆或是苗圃里。在将葡萄藤种植到葡萄园里面之前,我们至少需要让它先成长近一年的时间。
正式出售或种植葡萄藤之前,还会有一家公司来仔细检查,以确保新植株不携带任何病毒或是细菌。任何一株葡萄藤有问题,都可能会让整个葡萄园遭到破坏。
虽然葡萄藤嫁接的缘由是为了防止根瘤蚜和其他土壤病虫害,但如今,研究人员还会选用甚至杂交培育不同品类的美洲砧木用于嫁接,来控制葡萄树生长的其他条件,如干湿程度、葡萄长势,或者葡萄成熟的速度等。
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